第31章 金明池吴清逢爱爱（2/2）
吴小员外特意请赵氏兄弟俩陪着一起走。一路上，不管是登山过岭，还是渡桥涉涧；不管是热闹的地方，还是冷清的地方；不管身边有没有人陪着，只要小员外吃饭，那个女鬼就会在旁边给他夹菜；小员外要睡觉，女鬼就会在旁边帮他脱衣服；就连小员外上厕所，女鬼都会拿着衣服在外面等着。简直是形影不离，甩都甩不掉。
不知不觉，一行人在洛阳待了好几天。忽然有一天，吴小员外掐着指头一算，正好到了一百二十天。这可怎么办才好？赵氏兄弟和随从们守着小员外，只好把他带到酒楼上去散心。几个人心里又愁又怕，忍不住偷偷抹眼泪，还怕被小员外看见，赶紧擦干了。小员外坐在那里，两眼发直，心里乱成一团麻，不知道该怎么办才好。他正低着头靠在栏杆上发呆，恰好看到皇甫真人骑着一头毛驴从楼下经过。
赵氏兄弟一眼就看见了真人，慌忙跑下楼，跪在大街上拦住真人，求他救救小员外。吴小员外的随从们也都一起跪下哀求。真人见状，就在酒楼上设起了法坛，焚香做法，嘴里念念有词。做完法事之后，真人拿出一把宝剑递给小员外，说：“员外本来今天就该丧命的。你拿着这把剑，晚上把门窗关严实了。到了黄昏的时候，肯定会有人来敲门。你别管是谁，直接拿剑砍过去。要是运气好，砍死了那个女鬼，你就能活命；要是运气不好，误伤了别人，你也只能认命抵罪。反正都是一死，说不定还有条活路。”真人吩咐完，就骑着毛驴走了。
小员外拿着宝剑，好不容易熬到了晚上，赶紧把门窗关得严严实实的。天渐渐黑了，果然听到有人敲门。小员外屏住呼吸，悄悄打开门，举起宝剑就砍了过去，只听“扑通”一声，好像有人倒在了地上。小员外又惊又喜，心怦怦直跳，连忙大喊：“快点灯来！”众人赶紧点上灯，围过去一看，连酒店的老板也凑过来看热闹。不看还好，这一看，简直吓得魂飞魄散，就像头顶被人劈开八片，又被人浇了半桶冰水一样。
酒店老板一眼就认出，被砍倒的竟然是店里的小厮阿寿，才十五岁。原来阿寿刚才去街上上厕所，回来的时候被关在了门外，所以才敲门，没想到正好被小员外一剑砍倒了。
店里顿时乱成一团，负责地方治安的人很快就赶来了，看到出了人命，当场就把小员外绑了起来，赵氏兄弟也没能幸免，一起被绑了。等到第二天一早，一行人就被押送到了河南府衙门。府尹听说出了人命案，看了状纸之后，立刻把他们交给了狱司审问。
吴小员外把皇甫真人来斩妖的事情，一五一十地说了一遍。狱司听完，冷笑一声说：“这都是胡说八道的荒唐话！现在明明杀了人，是实实在在的人命官司，还想狡辩抵赖！”说完就喝令手下用刑。还好小员外的随从提前在衙门里打点了银子。狱卒连忙禀报：“大人，吴清久病缠身，身体虚弱，实在受不住刑啊。另外那两个是宗室子弟，只是受了牵连，算不上主犯。”狱官见钱眼开，就顺水推舟，暂且把吴小员外关进大牢，等他病好了再审问，赵氏兄弟则被取保释放，在外等候传唤。
官府一面让地方上的人置办棺材收殓尸首，等日后开棺验尸；一面把那把斩妖剑当成凶器，收进了库房。
再说吴小员外当天晚上在牢里，一边流泪一边叹气：“爹娘就生了我这么一个儿子，从小对我寸步不离，百般疼爱，谁能想到我今天会死在他乡！早知道横竖都是一死，当初又何必背井离乡跑到这里来呢！”他又忍不住叹气：“那个小娘子啊！我只以为生前和她恩爱缠绵，谁知道死后她竟然还缠着我不放，恩爱变成了冤仇，害得我骨肉分离，最后落得个死无葬身之地的下场！我好苦啊！我好恨啊！”
小员外悲叹抱怨了大半夜，不知不觉就睡着了。睡梦中，他又看到了那个貌美如花的多情女鬼，只见她身姿妖娆，慢慢走到他面前，深深行了个万福礼，说：“小员外，你就别再怨恨奴家了。奴家自从死后，有一次太元夫人从空中经过，可怜我年纪轻轻就枉死，没有罪过，就传授给我太阴炼形的法术，所以我的肉身才没有腐烂损坏，还能在人世间行走。奴家感激员外隔了一年还惦记着我，所以才不顾羞耻，一直跟着你。这都是前世的缘分，注定我们有一百二十天的夫妻情分。如今期限已满，奴家自然就要离开了。前天晚上我特意来和你告别，没想到员外竟然起了杀心，拿着剑砍我。现在你受一夜牢狱之苦，就当是奴家对你的小小报复吧。
那个阿寿小厮，其实现在正在东门外的古墓里躺着呢。只要官府去开棺验尸，就能还你清白，让你脱罪。奴家还特意向上元夫人求来了两粒玉雪丹，员外先吃一粒，保管你百病全消，恢复元气；还有一粒，员外你好好收着，以后它会帮你成就一段美满姻缘，就当是奴家报答你我一百二十天的夫妻恩情吧。”
女鬼说完，就拿出两粒丹药，像鸡豆子一样大小，颜色通红通红的，亮闪闪的就像两颗小火珠子。女鬼把一粒丹药放进小员外的袖子里，另一粒放进自己嘴里，然后轻声说：“奴家走了！等你回到家乡的时候，千万记得去奴家的荒坟上看一看，也算是员外没有忘记旧日的情分。”
小员外还想再追问一些细节，忽然听到一阵钟声震耳欲聋，一下子就从梦中惊醒了。他只觉得嘴里飘着一股奇异的香气，肚子里像有一团火在来回烧，浑身大汗淋漓。好不容易熬到天亮，汗水才渐渐止住，身体也顿时觉得强健了许多。他摸了摸袖子，果然有一粒金丹，和梦里见到的一模一样。
小员外把梦里的其他事情都藏在了心里，只把女鬼托梦说阿寿小厮还在人世，官府只要去验尸就能真相大白的事情说了出来。狱司听了，赶紧禀报给府尹。府尹立刻派人去开棺验尸，结果棺材里只有一把破旧的笤帚，根本没有阿寿的尸首。
官府又派人去东门外的古墓里寻找，果然在一座破烂的石棺里找到了阿寿小厮，他正像喝醉了酒、做着梦一样躺在里面。众人赶紧用姜汤把他灌醒了，问他怎么会跑到这里来，阿寿却一点都记不起来了。
狱司带着阿寿和那把笤帚来到府尹面前，又让酒店老板来辨认。大家这才知道阿寿根本没死，这才明白都是那个女鬼在暗中搞鬼。府尹见状，只好当场宣布把吴小员外等人都释放了。
皇甫真人知道自己的斩妖剑不灵验，没脸再留在世上，就回到深山里继续修炼去了。赵氏兄弟把吴小员外接了出来，连连向他道贺。酒店老板也赶紧过来赔礼道歉。
三人辞别了酒店老板，带着随从，高高兴兴地回开封府去了。
一行人走到离城还有五十多里的地方，路过一个大镇子，就找了一家客栈暂时歇脚，准备吃点午饭。吴小员外忽然看到隔壁一户大户人家的门口，贴了一张招医的榜文，上面写着：“本宅有个爱女，得了重病，眼看就要不行了，谁也诊断不出是什么病。如果有四方来的名医，能治好小女的病，我们愿意奉送十万铜钱作为谢礼，还会准备花红和羊酒亲自登门迎接，绝不食言。”
吴小员外看完榜文，就问店小二：“隔壁是什么人家？他家小姐得的是什么病，竟然没人能看得出来？”店小二说：“这个地方叫褚家庄，隔壁住的就是褚老员外。他家有个小姐，长得如花似玉，今年才十六岁。有很多人来提亲，老员外都不肯轻易答应。可就在一个月前，小姐忽然得了一种怪病，整天疯疯癫癫的，找了好多医生来看，病情反而越来越重。真是可惜了这么好的一份家业，没人有福气承受啊！更可惜了那位小娘子，长得那么漂亮，世间难找。现在眼看就要不行了，老两口昼夜啼哭，只能求神拜佛，做善事积德祈福，也不知道花了多少钱了。”
吴小员外听了这话，心里暗暗高兴，说：“小二哥，麻烦你帮我做个媒，我要娶这位小娘子为妻。”店小二笑着说：“小娘子现在都快不行了，官人就算要提亲，也得等她病好了再说啊。”小员外说：“我最擅长治这种疯病了！我不要他们家的谢礼，只要他们答应把女儿嫁给我，我保证手到病除。”店小二说：“官人您先坐一会儿，我这就去传话。”
没过多久，就见店小二陪着褚老员外来到了客栈，和三人见面行礼。褚老员外连忙问道：“不知三位当中，哪一位先生擅长治病？”赵氏兄弟连忙举手说：“就是这位吴小员外。”褚老员外赶紧说：“先生要是能治好小女的病，我榜文上写的承诺，一定分文不少，绝不食言。”
吴小员外说：“学生姓吴名清，住在本府城内大街上。父母都还健在，家里也有一些家产，我哪里是稀罕那十万铜钱的谢礼！只是学生今年刚满二十，还没有娶妻。我早就听说府上的小娘子容貌品德样样都好，要是能承蒙您答应这门亲事，我自然会尽力施展医术，就像古代名医扁鹊、华佗那样，治好小娘子的病。”
赵氏兄弟在旁边帮腔，说了很多好话，夸吴家是名门望族，家境富裕，又夸小员外为人忠厚老实。褚老员外一心想治好女儿的病，爱女心切，二话不说就答应了：“要是先生真能治好小女的病，我一定准备一份丰厚的嫁妆，亲自把女儿送到府上成亲。”
吴小员外赶紧对赵氏兄弟说：“那就麻烦二位兄长做媒人，可不能反悔啊！”褚老员外说：“岂敢，岂敢！”
当下褚老员外就把三人都请到了家里，摆下宴席盛情款待。吴小员外性子急，吃完饭就请老员外带他去女儿的房间，好给她看病下药。褚老员外走在前面带路，吴小员外跟在后面。也是缘分天定，吴小员外刚一走进房门，原本疯疯癫癫的褚家小姐就一下子安静了下来。
吴小员外假装要给小姐把脉，丫鬟把床前的罗帐掀开了一半。帐子里只听到一阵金镯子碰撞的清脆声响，一只雪白细嫩的纤纤玉手伸了出来。这真是：还没看到小姐的半张脸，就先看到了这双如玉般的手腕。
小员外把小姐两只手的脉象都仔细诊过了，故意装出一副大惊小怪的样子说：“这位小姐得的病，是被邪祟鬼魅侵扰导致的，除了我，没人能治好！”说完就从袖子里拿出那粒剩下的玉雪丹，又让人打来一碗刚从井里汲上来的清水，亲自喂小姐把药吃了下去。
褚家小姐吃完药，顿时觉得神清气爽，病情一下子就好了大半。
第二天，褚家又准备了早饭招待三人。赵氏兄弟说：“打扰了这么久，我们也该告辞了。只是吴小员外的婚事，您可千万不能失信啊！”褚老员外说：“小女多亏了吴先生的救命之恩，我怎么敢背恩忘义！你们说的事情，我一定照办！”
吴小员外赶紧起身，拜见了岳父。褚老员外准备了很多礼物，要送给三人作为路费，三人却什么都不肯收，告辞离开了。
吴老员外看到儿子病好了，平安回家，心里的高兴就不用说了。赵氏兄弟又把儿子和褚家小姐的婚事说了一遍，吴老员外更是喜出望外。
没过多久，吴家就选了个好日子，送了聘礼，六礼俱全。褚老员外也准备了价值千金的嫁妆，亲自把女儿送到吴家成亲。
吴小员外在新婚之夜，掀开新娘的盖头一看，顿时大吃一惊：眼前的褚家小姐，竟然和自己当初在金明池上遇到的那个穿杏黄衫子的美女长得一模一样！
新婚过后，过了三朝半月，夫妻俩渐渐熟悉了。吴小员外忍不住问妻子，去年清明节前两天，是不是真的去城里探亲，穿着杏黄衫子，到金明池去游玩过。妻子点头说是。这真是应了那句话：人要是有心愿，上天一定会成全。更巧的是，这位褚家小姐的小名，也叫爱爱。
有一天，吴小员外把这件事告诉了赵氏兄弟，两人都连连称奇，说：“这段美满姻缘，其实是卢家那个叫爱爱的女鬼成全的，可不能忘了她的功劳啊！”
吴小员外听了，当天就赶到金明池北边的卢家酒馆，把卢家女儿的事情原原本本地说了一遍，又送上了丰厚的金银绸缎，拜认卢荣老两口为岳父母，还请求他们允许自己打开卢家女儿的坟墓看一看，然后买一口好棺材，给她重新安葬。
卢荣本来就是个市井小民，看到吴小员外这么富贵，还愿意认亲，自然是满口答应。
吴小员外请了风水先生选了个吉日，先准备了猪牛羊三牲祭品去祭奠，然后才挖开泥土，打开棺材。只见卢家爱爱小娘子的面色就像活着的时候一样，身上还飘着一股香气，大家这才相信，这都是太阴炼形术的功劳。
吴小员外对着棺材感叹了一番，然后就给她重新安葬了。又请了高僧，做了七天七夜的法事，超度她的亡魂。当天晚上，吴小员外又梦见卢家爱爱来向他道谢，从那以后，女鬼就再也没有出现过。
后来，吴小员外和褚爱爱夫妻俩白头偕老，恩爱一生。卢荣老两口，也靠着吴小员外养老送终。这都是吴小员外的厚德换来的善报啊！
有诗为证：
金明池畔逢双美，了却人间生死缘。
世上有情皆似此，分明火宅现金莲。