第27章 唐解元一笑姻缘（1/2）

三通鼓角四更鸡，日色高升月色低；

时序秋冬又春夏，舟车南北复东西。

镜中次第人颜老，世上参差事不齐；

若向其间寻稳便，一壶浊酒一餐齑。

这八句诗是吴地一位才子写的，这位才子姓唐名寅，字伯虎。他聪明绝顶、学识渊博，书画音乐样样精通，诗词歌赋提笔就能写成。为人潇洒狂放、不受世俗礼法拘束，骨子里有着轻视权贵、傲视世俗的志向。他出生在苏州府，家住吴趋坊。

唐伯虎还是秀才的时候，曾经效仿连珠体的格式，写了十多首《花月吟》，每一句里都有花和月。比如“长空影动花迎月，深院人归月伴花”“云破月窥花好处，夜深花睡月明中”这些句子，被人们广为称颂。苏州府太守曹凤看到他的诗，特别欣赏他的才华。正好赶上学政主持科举考试，曹太守就凭着唐伯虎的才名特意举荐了他。

这位学政姓方名志，是鄞县人，最不喜欢古文辞赋。他听说唐伯虎仗着有才就豪放不羁，不注重生活小节，正想点名罢免、惩治他。多亏曹太守全力担保求情，唐伯虎虽然免去了祸患，却还是被取消了科举考试的资格。直到临考的时候，曹太守又再三苦苦哀求，才把他的名字补在了遗漏人才名单的末尾。这一科考试，唐伯虎就考中了解元。

唐伯虎到京城参加会试，文名更加显赫，朝中的公卿大臣都降低身份和他结交，把能和他见上一面当成荣耀。当时有个程詹事负责主持考试，他常常私下里徇私舞弊、买卖考题，又怕别人议论自己，就想找一个向来才名卓着的人当第一名，以此压服众人的非议。他找到唐伯虎后特别高兴，许诺要让唐伯虎当会元。

唐伯虎生性向来坦率，喝酒的时候就跟人夸耀说：“今年我肯定能做会元。”众人本来就听说程詹事徇私舞弊，又嫉妒唐伯虎的才华，就纷纷起哄传扬主考官不公。言官听到风声后，就上奏章弹劾。皇帝下圣旨不让程詹事参与阅卷，还把程詹事和唐伯虎都关进了诏狱，最后两人都被革去功名。

唐伯虎回到家乡后，彻底断绝了追求功名的念头，更加沉迷于诗酒，人们都称他为唐解元。谁要是能得到唐解元的诗文字画，哪怕只是一张纸片、一幅小幅作品，都像得到了稀世珍宝一样。其中又以他的画最受追捧。他平日里心中的喜怒哀乐，都寄托在画作里。每画出一幅，人们都抢着出高价购买。他有一首《言志》绝句为证：不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田；闲来写幅丹青卖，不使人间作业钱。

再说苏州城有六座城门：葑门、盘门、胥门、阊门、娄门、齐门。这六座城门里，只有阊门最为繁华兴盛，是车船聚集的交通要道。真是名副其实：翠袖三千楼上下，黄金百万水东西，五更市贩何曾绝，四远方言总不齐。

有一天，唐解元坐在阊门的游船上，很多读书人慕名前来拜访，还拿出扇子请他题字作画。唐解元就画了几笔水墨画，又写了几首绝句。谁知闻讯赶来的人越来越多，唐解元渐渐觉得不耐烦，就让书童拿大酒杯来斟酒。

他倚着船窗独自饮酒，忽然看见有一艘画舫从旁边摇了过去，舫里的女子们衣着华丽、珠翠耀眼，其中有一个穿青色衣服的丫鬟，眉目清秀艳丽，身姿柔美轻盈，她探出头来望向船外，正好看到唐解元，忍不住捂着嘴笑了起来。

很快画舫就驶远了，唐解元却心神荡漾、魂不守舍，他问船夫：“你认得刚才开过去的那艘船吗？”船夫回答说：“那艘船是无锡华学士府上的家眷船。”唐解元想坐船跟在那艘画舫后面，急忙叫小艇却一时没叫来，心里像丢了什么东西似的怅然若失。

他正要让书童去寻船，就看见城里摇出来一艘船。他也不管那艘船有没有载客，就摆手招呼，大声呼喊。那船渐渐靠了过来，船舱里走出一个人，站在船头喊道：“伯虎，你要去哪里？这么着急！”唐解元定睛一看，不是别人，正是自己的好友王雅宜。

唐解元连忙说：“我急着去拜访一位远道而来的朋友，所以才这么着急。贤弟的船要往哪里去？”王雅宜说：“我和两个亲戚要去茅山烧香，要好几天才能回来。”唐解元马上说：“我也想去茅山烧香，正愁没人结伴同行，现在正好搭你的便船一起去。”王雅宜说：“你要是想去，赶紧回家收拾行李，我把船停在这儿等你。”唐解元说：“现在就走，还回家做什么！”王雅宜提醒道：“香烛之类的供品，总得准备一下吧。”唐解元说：“到了那里再买就行！”说完就打发书童先回去，也没跟那些求诗求画的朋友告别，直接跳上了王雅宜的船。

他和船舱里的朋友行过礼后，连声催促：“快开船！快开船！”船夫知道他是唐解元，不敢怠慢，立刻撑篙摇橹。船开出去没多久，就看见华学士家的那艘画舫就在前面。唐解元吩咐船夫，让船跟在那艘大船后面行驶。众人虽然不知道他的用意，也只能照办。

第二天船到了无锡，唐解元看见那艘画舫摇进了城里。他就说：“到了无锡，要是不去取点惠山泉的水，那就太俗气了。”他让船家把船开到惠山去取水，取完水再回到原地停泊，等第二天一早再出发，又说：“我们先到城里随便走走，马上就回来上船。”船夫答应一声就去忙活了。

唐解元跟着王雅宜等三四个人上岸进城，走到热闹的地方时，他趁机撇下众人，一个人去寻找那艘画舫。可他又不认得路，东走西逛了半天，也没看到画舫的踪影。他走了一阵，穿过一条大街，忽然听到一阵呼喝开道的声音。

唐解元停下脚步望去，只见十几个仆人在前面引路，后面抬着一顶暖轿从东边过来，随行的侍女多得像云彩一样。真是应了那句古话：“有缘千里能相会。”那些侍女当中，就有他在阊门看到的那个青衣丫鬟。

唐解元心里一阵欢喜，远远地跟在轿子后面，一直跟到一座大宅院的门楼前。轿子里的人下轿后，侍女们簇拥着她一起走了进去。唐解元向旁边的人打听，才知道这是华学士的府邸，刚才轿子里的是华学士的夫人。

唐解元确认了实情，就问清出城的路往回走，正好遇到取完水的船刚到岸边。没过多久，王雅宜等人也找了过来，他们问道：“解元，你刚才去哪里了？害得我们找了你好半天！”唐解元随口遮掩道：“不知道怎么回事，人群一挤就走散了，我又不认路，问了半天才找到这里。”他对看到青衣丫鬟的事只字未提。

到了半夜，唐解元忽然在睡梦中大声喊叫，像是中了魇症一样。众人都被惊醒了，连忙叫醒他问是怎么回事。唐解元故意说：“刚才我梦见一位金甲神人，拿着金杵打我，斥责我烧香拜佛不够虔诚。我赶紧磕头哀求，发誓要斋戒一个月，独自一人再去茅山谢罪。明天一早，你们开船先走吧，我要暂时回城里，就不陪你们去了。”王雅宜等人都信以为真。

第二天一早，正好有一艘去苏州的小船路过。唐解元跟众人告别后，就跳上了那艘小船。船开出去没多远，他又借口说自己忘了拿东西，要回去取。他从袖子里摸出几文钱赏给船夫，然后毅然上岸。

他走到一家客栈，买了一身破旧的衣服和帽子，脱下自己原来的体面衣裳换上，打扮成了穷汉的模样。接着他走到华学士家的当铺门口，借口要典当过活，见到了当铺的主管。他态度谦卑、言辞恭顺地对主管说：“小人姓康名宣，是吴县人，特别擅长写字，之前靠着在私塾里教书为生。最近我的妻子不幸去世，私塾的差事也丢了，孤身一人活不下去，想投奔到大户人家当一名文书，不知道府上要不要人？如果能收留我，我一定不会忘了您的恩德！”说着他从袖子里拿出几页自己写的小楷，递给主管看。

主管看他写的字，工整秀丽，特别赏心悦目，就回答说：“等我晚上回府里禀报老爷，你明天再来听回话吧。”当天晚上，主管果然把康宣的字拿给华学士看。华学士看完后，称赞道：“写得真好，一点都不像凡夫俗子的笔迹。明天可以叫他来见我。”

第二天一早，唐解元就来到了当铺，主管带着他进府拜见华学士。华学士见他仪表不俗，先问了他的姓名和住处，又问：“你读过书吗？”唐解元回答说：“我曾经考过好几次童生，可惜没能考上秀才，但经书还都记得。”华学士又问他学的是哪一部经书，唐解元其实精通《尚书》，但他知道华学士研习的是《周易》，就回答说：“学的是《易经》。”

华学士特别高兴，说：“我书房里不缺抄写的人，你可以去公子的书斋里当伴读。”华学士又问他想要多少工钱，唐解元说：“工钱我不敢要，只求能有几件衣服穿就行。等以后老爷觉得我办事得力，赏我一房好媳妇，我就心满意足了。”华学士听了更加高兴，就让主管去当铺里找了几套合身的衣服给他换上，还给他改名叫华安，然后派人把他送到了公子的书馆里。

华安见到华公子后，公子就让他帮忙抄写文章。华安在抄写的时候，看到文章里有字句不妥当的地方，就私下里修改订正。公子见他改得恰到好处，大吃一惊，说：“你原来这么精通文理，什么时候放下书本的？”华安说：“我从来没有荒废过学业，只是被贫穷所迫，才不得不出来谋生。”

公子特别高兴，就把自己每天要做的功课拿给他修改润色。华安提笔就写，下笔如有神助，真有化腐朽为神奇的本事。有时候遇到疑难的题目，华安还会给公子讲解分析；要是公子实在写不出文章，华安就干脆替他整篇代笔。

教公子读书的先生见公子的学问进步得这么快，就到华学士面前夸赞公子。华学士拿来公子最近写的文章一看，却摇着头说：“这不是我儿子能写出来的水平，要么是抄别人的，要么是请人代写的。”他叫来公子追问缘由，公子不敢隐瞒，老实说：“这些文章都经过华安修改润色。”

华学士大为惊讶，立刻让人把华安叫来，当场出题考他。华安不假思索，拿起笔一挥而就，写完后双手捧着文章呈给华学士。华学士见他手腕洁白如玉，只是左手有一根骈指。他细细阅读华安的文章，只见文辞和意境都堪称上乘，字迹又写得精致工整，心里更加欢喜，说：“你的应试文章写得这么好，想必古文佳作也一定很可观！”于是就把华安调到内书房当文书，掌管书信笔墨。

凡是府里往来的书信公文，华学士只要把大意告诉他，就让他代笔。华安写出来的文书，繁简得当、恰到好处，华学士看完后从来不用增减一个字。华安也因此越来越受华学士的信任和宠爱，得到的赏赐比府里其他人都要丰厚。

华安常常买些酒食，和书馆里的书童们一起分享，那些书童没有不喜欢他的。借着这个机会，他悄悄打听之前见到的那个青衣丫鬟的消息，才知道丫鬟名叫秋香，是华夫人身边的贴身侍女，几乎寸步不离地跟着夫人。华安想不出能接近秋香的办法，正赶上暮春时节，他就填了一首《黄莺儿》词，抒发自己的愁闷和怅惘之情：

“风雨送春归，杜鹃愁，花乱飞，青苔满院朱门闭。孤灯半垂，孤衾半敧，萧萧孤影汪汪泪。忆归期，相思未了，春梦绕天涯。”

有一天，华学士偶然路过华安的房间，看到墙上题着一阕词，一问才知道是华安写的，连声夸赞他有才情。不过华学士只觉得华安是个壮年单身汉，难免会有思乡怀人的感伤，压根没料到他心里早就有了中意的人。

正好这时候，当铺的主管病逝了，华学士就让华安暂时代管当铺的事务。华安接管后，一个多月里收支账目清清楚楚，分毫不差，从来没有徇私舞弊的情况。华学士看他办事靠谱，就想正式任命他当主管，可又觉得他孤身一人没有家室，实在不太好把这么重要的差事托付给他。于是华学士就和夫人商量，打算找个媒婆给华安说门亲事。

华安提前准备了三两银子送给媒婆，拜托她回禀夫人：“华安承蒙老爷和夫人提拔，如今还愿意为我置办家业、娶媳妇，这份恩情简直比天还大。只是我担心外面普通人家的姑娘，不懂大户人家的规矩礼法。要是能从府里的丫鬟中选一个许配给我，那可真是遂了我这辈子的心愿了！”媒婆照着华安的话禀报了夫人，夫人又把这事说给了华学士听。

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